Zondag 9 december, op naar Tongariro

Vandaag gaan we richting Tongariro. We doen wat klusjes en slaan boodschappen in voor de komende dagen. Als we eindelijk een beetje fatsoenlijke wifi hebben, boeken we een camping aan de voet van de Ruapehu. Onderweg bekijken we de Huka Falls en we lunchen aan Lake Taupo, het grootste meer van NZ. Het is er prachtig met uitzicht op de besneeuwde top van Ruapehu. Erg lang houden we het er niet vol, want we branden er weg. In Turangi gaan we naar het informatiecentrum. Daar krijgen we een film te zien over de Tongariro Alpine Crossing die we graag willen lopen. Het is een film vol waarschuwingen. Je moet goed voorbereid op pad gaan in dit vulkanische gebied, het weer kan zomaar omslaan en het kan er bovenop door de wind en mist (wolken) erg koud zijn. Vorige week zijn er tien mensen gered van de berg (onvoldoende voorbereid) en twee overleden (één aan een hartaanval). Dezelfde waarschuwingen krijgen we op de camping. Er is een shuttlebus naar het begin van de wandeling en dit busje haalt ons ook weer op aan het eind van de tour. De bus vertrekt om 4.50 uur. Slik. Echt waar? Ja, want de weersomstandigheden zijn ‘s ochtends vroeg beter en zo’n duizend mensen per dag doen deze wandeling. Als je later start, loop je in optocht. A once in a lifetime experience, dus we zullen er morgenochtend proberen te zijn. Onze buren op de camping zijn een Duits-Amerikaans stel. We krijgen een insectenlamp van ze. Ze komen net van het Zuidereiland en daar barst het van de muggen. We drinken een biertje met ze en zingen lachend wat Duitse hits. Over zeven uur wacht de taxi. Pfff. [foto’s volgen]